MARS 500 je mezinárodní výzkumný projekt, který se zaměřuje na meziplanetární kosmické lety a v jehož rámci byla 3. června 2010 zahájena první plná simulace lidského letu na Mars. V simulovaném prostředí kosmické lodi letící na Mars bude zkoumán vliv dlouhodobého pobytu malé skupiny lidí v extrémních podmínkách na jejich psychiku a zdraví. Na projektu se podílí Institut lékařsko biologických výzkumů Ruské akademie věd (IMBP), Evropská kosmická agentura ESA a další organizace.

Skupina 6 „kosmonautů“ stráví od 3. června 2010 v moskevském areálu NEK celkem 520 dní v úplné izolaci. Této závěrečné fázi projektu předcházely přípravné experimenty, a to 14denní izolace (listopad 2007) a 105denní izolace (2009).

foto: Jaroslav Sýkora, NASA a IBMP